S'il est un mot qu'on met à toutes les sauces, surtout en ce moment, c'est bien innovation. Pourtant, il est riche de sens.
Il vient du mot latin “innovare” qui signifie revenir à, renouveler, lui-même composé du verbe "novare", changer, et du préfixe in-, qui indique un mouvement vers l'intérieur.
Le préfixe in- nous indique que l'innovation est un mouvement, donc un processus. Innover ce n'est pas un objet ou un produit, c'est le fait de rentrer dans quelque chose de “nouveau”. Alors qu'on dirait aujourd'hui qu'innover, c'est sortir du cadre, l'étymologie nous indique qu'on pénètre dans quelque chose. On comprend mieux le sens de ce mouvement dans l'utilisation du mot innovation dans la terminologie juridique au Moyen Âge : “ introduire quelque chose de nouveau dans une chose établie ”. Innover, c'est entrer dans le quotidien pour mieux le changer, d'où l'acception de renouveler.
Le deuxième terme “ novare ” est lui aussi fécond. Il vient de la racine “ novus ”, nouveau.
A l'origine, une “ novela ” était une terre récemment mise en valeur, belle image au fond de ce qu'est l'innovation aujourd'hui. Jusqu'au XII ème siècle, le mot désignait ce qui était jeune. Puis vers le XVIème siècle, le sens dérive vers ce qui est singulier, inattendu, surprenant.
C'est à cette même période que le mot innover signifie faire preuve d'inventivité, créer des choses nouvelles, sens qu'il a encore aujourd'hui.
Bref, le mot nous apprend trois choses sur l'innovation :
- c'est un processus, ce n'est pas un objet,
- l'innovation ne vaut que si le changement qu'elle propose est accepté par la culture du moment,
- l'innovation est féconde, créatrice de nouvelles richesses.
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